在古代，大部分中国王朝都被外国视作“上国”，在海内外有众多藩属国。藩属国除了会向中原王朝进贡财宝、特产外，还会进献美女、太监。
高丽人
朴不花生于元文宗时期，在他七岁那年，家人因家境贫寒将其净身，送入高丽王宫。当时，正赶上高丽要向元朝进贡宫女太监，于是朴不花便与其他备选的太监宫女一起被送往元大都。在宫女中，有个女孩是朴不花的同乡，女孩的名字叫奇洛尔。那一年，朴不花九岁，奇洛尔七岁，从他们被送出高丽王宫的那一刻起，他们的命运就已经发生了剧变。
年幼的朴不花，在旅途中饱受颠簸之苦。他对未来的生活毫无期待，也没想到小同乡奇洛尔竟能改变自己的人生。刚刚进入皇宫的朴不花地位很低，人见人欺。其他太监见他年幼，又是外邦人，将所有脏活累活全部交给朴不花做。朴不花力气小，工作经常出错，只要他干活稍有差池，便会被其他太监一顿拳打脚踢。久而久之，逆来顺受的朴不花习惯了这种生活。
在古代的皇宫中，太监之间恃强凌弱的情况比较多见，几乎所有小太监都会饱受欺压。在其他太监宫女的白眼和凌辱中，朴不花一天天地长大了。元至正二年，朴不花十九岁，这时的他已在太监中熬成了老资历，不再受人欺压，且顺利地升迁为“小黄门”。那段屈辱的历史在朴不花的脑海中挥之不去，不过这一切都在奇洛尔上位后发生了转机。
元顺帝外出时，发现了小巧玲珑的奇洛尔，他的心迅速被这个小女孩牵动。一亲芳泽过后，元顺帝将奇洛尔纳入后宫，收为自己的禁脔。随着奇洛尔越来越得宠，她在后宫中的地位也越来越高。没过多久，奇洛尔便在嫔妃中脱颖而出，被元顺帝封为第二皇后，迁居兴圣宫。后来，奇洛尔为元顺帝诞下龙子，喜得贵子的元顺帝愈发宠爱奇洛尔，以至于不再“光顾”其他嫔妃的寝宫。小皇子聪明伶俐，深得元顺帝喜爱，被元顺帝册立为太子。
正所谓“母凭子贵”，儿子当上太子后，奇洛尔在后宫中的地位已不可撼动，连第一皇后也对她礼敬三分。得势的奇洛尔经常想起早年自己被送到元大都的这段经历，感慨万千。她没有忘记，当年那个在旅途中对自己颇为照顾的小男孩朴不花。于是，奇洛尔以兴圣宫人手不足为由，向元顺帝提出将小黄门朴不花调到身边。正所谓三十年河东，三十年河西，那个人见人欺的小太监，一跃而成为第二皇后身边的大红人。
在某个受尽欺凌的夜晚，小太监朴不花曾暗中发誓，自己一定要成为人上人，不再受人凌辱。所以，朴不花从小就非常注意观摩其他太监的为人处世之道，心机城府越来越深。
刚刚被调到奇洛尔身边时，朴不花负责照顾太子的饮食起居。因为他办事干净利落，所以元顺帝非常欣赏这个小太监。没过多久，朴不花便被提拔为荣禄大夫，摇身一变成为掌管国家财政的大员。朴不花在朝廷的地位越来越高，他迅速适应了官场生活，靠着心机城府在政治场上游刃有余。朴不花所处的资政院与其他朝代的户部类似，有掌管国家财政的职能。
既然这一机构能够接触到国库，朴不花自然不会放过捞钱的机会。朴不花走马上任以后，像蚂蚁搬家一样，一点点贪污元朝的库银，将国家的财产据为己有。历朝历代的皇帝都很抵触贪污者，所以朴不花的行为就像在刀尖上跳舞，承担着巨大的风险。为了消除这份风险，朴不花将奇洛尔拉下水，让她成为自己的靠山。
朴不花是个聪明人，知道笼络奇洛尔是远远不够的。为了扩大利益网，让更多的人与自己成为“一条绳上的蚂蚱”，朴不花不惜斥巨资结交朝中要员。吃人嘴短的大臣们，与朴不花结党营私，朴不花的政治势力迅速壮大，成了元顺朝举足轻重的人物。
至正十八年，各地饥荒频发，元顺帝迅速开展赈灾工作。作为财政大员，朴不花理所当然地被下派到河北、河南、山东等重灾区进行赈灾。虽然朴不花带着大量赈灾款，但他并没有将这笔钱用在灾民身上，对濒临饿死的老百姓视而不见。
正义的地方官十分恼恨朴不花的行径，联名上疏皇帝，请求弹劾这个克扣赈灾款的大贪官。然而，奏章还没传到元顺帝的手里，便被手眼通天的奇洛尔截获。在奇洛尔“枕边风”的蛊惑下，元顺帝罢免了所有弹劾朴不花的地方官。
到了后来，元顺帝逐渐惰政，纵情声色，并将军政大权临时委托给朴不花。太子成年后，元顺帝又命太子监国，专心地做他的安逸皇帝去了。太子是朴不花亲手带大的，他十分信赖这个老太监。后来，太子不顾满朝文武的反对，将朴不花推荐的搠思监任命为丞相。明眼人一看便知，搠思监只不过是个木偶，幕后操纵他的正是朴不花。
太子执政后，逐渐尝到了权力的甜头。在监国大位上坐得久了，难免会夜长梦多，担心父皇有朝一日会废掉自己的太子大位。为了永绝后患，太子打算胁迫元顺帝禅位。为了达成这一目的，太子找到了生母奇洛尔和宠臣朴不花，寻求他们的帮助。显然，奇洛尔和朴不花对太子的感情远比对元顺帝深，他们立即同意帮助太子上位。
历史告诉我们，参与皇权争夺的太监鲜有善终，朴不花也不例外。朴不花以为自己已掌握了朝中的一切，他根本没想到这场政治斗争会夺走他的性命。
为了寻求更多大臣的支持，朴不花将夺位的计划告诉了与搠思监同为丞相的太平。太平对朴不花的计划不感兴趣，并未表态。两年后，年迈的太平告老还乡，搠思监成为唯一的丞相。自此，朴不花终于有了为所欲为的资本。不过，令朴不花意想不到的是，自己的行为竟招致另一股政治势力的不满。在当时，朴不花的党羽几乎遍布朝野，还有谁能与之抗衡呢？
那就是元顺帝的舅舅老的沙。
作为外戚的老的沙虽然势力不大，但他却能靠着与元顺帝的亲属关系在朝中立足，并与朴不花分庭抗礼。公元1286年，朴不花与老的沙之间的矛盾达到顶点，两人终于由暗斗转向明争。老的沙用了很多年的时间搜罗朴不花的罪证，他将这些罪证写入弹劾朴不花的奏章，元顺帝经调查发现朴不花恶行累累，便罢免了朴不花的职务。朴不花下台后，奇洛尔十分痛恨老的沙。于是，奇洛尔在元顺帝面前故技重施，靠着搬弄是非蛊惑元顺帝，唆使元顺帝将老的沙封为雍王，并将其家乡蒙古作为封地赏赐给老的沙。
老的沙做梦都没想到，元顺帝的恩宠竟是奇洛尔、朴不花的阴谋。老的沙返乡就任雍王的路上，途经大同，在索罗帖木儿的营地停留了一段时间。趁着这个机会，朴不花在元顺帝面前摇唇鼓舌，称老的沙与索罗帖木儿要造反。随即，元顺帝迅速收回了索罗帖木儿的兵权，并对二人着手展开调查。索罗帖木儿乃皇族后裔，在元末军界的影响力很大。让朴不花意想不到的是，自己陷害老的沙的计划就像踢到了铁板。千不该万不该，朴不花不该将索罗帖木儿卷入这起阴谋。
让索罗帖木儿交还兵权的诏书送到军营时，索罗帖木儿心里清楚，一定是朴不花等人陷害自己，拒不接旨。元顺帝不敢得罪手握重兵的索罗帖木儿，为了息事宁人他只能暂时对外宣称将朴不花发配出京，给索罗帖木儿一个交待。实际上，朴不花仍在京城驻留，并没有被流放。索罗帖木儿听说这件事后，觉得自己受到了欺骗，当即发兵围困京城，以“清君侧”的名义请求元顺帝将朴不花交给自己处置。元顺帝见事情闹大了，若不妥善处理恐怕皇位难保，只能将朴不花交给索罗帖木儿。得到朴不花后，索罗帖木儿当即将其碎尸万段。
至此，这位我国历史上权力最大的外国太监结束了他罪恶的一生。
在索罗帖木儿包围京师的过程中，郭子兴的势力迅速崛起，带动元末农民起义走向高潮。没过多久，元顺帝就失去了南方的土地。当朱元璋带着军队打到京城时，元顺帝这才对败局有了觉悟。元顺帝回想自己的统治生涯，意识到若不是他纵容朴不花乱政，元朝绝对不会毁在自己的手中。然而，事已至此，元朝覆灭已成定局，元顺帝悔之晚矣。在农民起义的浪潮中，蒙元统治迎来了末日。
