时隔5年，6月17日9时22分，中国再出征！大约573秒后，十二号载人飞船与火箭成功分离，进入预定轨道，顺利将聂海胜、刘伯明、汤洪波三位中国送入太空。 
这三位宇航员，将成为中国空间站“天和”核心舱的首批“入住人员”。他们将在轨驻留3个月，成为迄今为止中国航天员驻留时间最长的一次。在轨期间，他们将主要完成四个方面的工作，计划两次出舱活动以及舱外作业；而预计在9、10月份，他们将搭乘回到地球。 
这是空间站关键技术验证阶段第四次飞行任务，也是空间站阶段首次载人飞行任务。据中国载人航天工程办公室主任郝淳介绍，今年9月和10月我国还将分别实施天舟三号
和神舟十三号载人飞船的飞行任务；2022年前后完成空间站在轨建造，实现中国载人航天工程“三步走”发展战略“第三步”的任务目标。此次执行神舟十二号载人飞船任务的是长征二号F运载火箭，也是我国唯一的一款可以用于载人航天的运载火箭。这枚火箭被誉为中国航天“神箭”。
据官方介绍，长征二号F是在长征二号捆绑运载火箭的基础上，专为载人航天设计的，由四个液体助推器、芯一级火箭、芯二级火箭、整流罩、逃逸塔(发射空间站时则无)组成，全长达58.34米，是我国目前最长的火箭。在研制过程中，研制团队始终将可靠性、安全性放在首位，广泛采用了冗余设计和裕度设计技术，提高了元器件等级和筛选标准。为充分保证航天员的安全，长征二号F火箭专门配备了故障检测处理系统和逃逸救生系统。
据了解，航天员聂海胜已经参加过两次载人飞行任务，如今已经57岁的他第三次出征太空；航天员刘伯明曾经参加过神舟七号载人飞行任务，航天员汤洪波则是首次飞行。过去，航天员在太空做的大部分是舱内实验，将来空间站建造，航天员有大量的工作要在舱外进行。杨利伟也表示，未来，航天员出舱将成为常态，出舱活动的时间会大幅增加。这对航天员提出了新的更高要求。
北京时间2021年6月17日9时22分，搭载神舟十二号载人飞船的长征二号F遥十二运载火箭，在酒泉卫星发射中心点火发射。此后，神舟十二号载人飞船与火箭成功分离，进入预定轨道，顺利将聂海胜、刘伯明、汤洪波3名航天员送入太空，飞行乘组状态良好，发射取得圆满成功。
